Hoy el Presidente de la República, Luis Guillermo Solís, y el Ministro de Ambiente y Energía, Édgar Gutiérrez, inauguraron la nueva infraestructura turística del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro, la cual consta de un centro de visitantes, una torre de 18m de altura para observación de aves, un atracadero para embarque y desembarque de turistas y un sendero terrestre elevado.
Estas obras, que tienen un valor de cerca de US$1.5 millones, forman parte del Proyecto de Fortalecimiento del Programa de Turismo Sostenible en Áreas Silvestres Protegidas (BID-Turismo), el cual busca consolidar el turismo en las áreas silvestres protegidas (ASP) estatales como una herramienta para fortalecer la gestión sostenible y contribuir al desarrollo socio-económico local y a la conservación de los recursos naturales.
En Caño Negro, la inversión incluyó también un Plan de Gestión y Uso para los Muelles Municipales de los Distritos de Caño Negro y Los Chiles y se desarrolló una estrategia operativa para implementar Plan Municipal de Gestión Integral de Residuos Sólidos de la Municipalidad de Guatuso.
Asimismo, se desarrolló material promocional y talleres para el fortalecimiento y apoyo de futuros emprendimientos locales en temas como turismo sostenible, mercadeo, asesoría legal, liderazgo y emprendedurismo.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro es la última ASP de las 10 elegidas en todo país donde se inaugura infraestructura para el turismo dentro y fuera de estas áreas, acompañada también por el fortalecimiento de la gestión sostenible del turismo mediante estrategias, capacitaciones e instrumentos para un mejor manejo y estímulo de esta actividad en las ASP y las comunidades vecinas.
Las otras ASP incluidas en el Proyecto BID-Turismo son los parques nacionales Manuel Antonio, Tortuguero, Rincón de la Vieja, Corcovado, Volcán Arenal, Volcán Poás, Marino Ballena, Volcán Irazú y Cahuita. La visitación turística solamente a esas áreas alcanzó la cifra de 1.807.352 personas en 2016, lo que refleja la importancia que tienen para el país y las comunidades aledañas.
El proyecto BID-Turismo ha invertido un total de US$25 millones mediante un préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) por $19 millones y una contribución de $6 millones del Gobierno de la República por medio del SINAC, el Ministerio de Hacienda y las municipalidades del área de influencia de las ASP incluidas en el proyecto. El porcentaje de ejecución del proyecto cuando inició la Administración Solís Rivera era de un 5.7%, mientras que para octubre de este año, plazo de cierre del proyecto, será de un 100%.
Solamente en infraestructura turística se han invertido alrededor de $13 millones de dólares en obras al interior de las ASP y más de $1.3 millones en el mejoramiento de las rutas de acceso a las mismas. Otros productos generados por el proyecto son investigaciones de mercado, actualización de planes de turismo, desarrollo de un sistema de reservación y compra de tiquetes en línea, capacitación a guías locales y organizaciones comunales, elaboración de un sistema de monitoreo del impacto del turismo e identificación de oportunidades turísticas y encadenamientos productivos en las áreas de influencia.
Sobre el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Caño Negro
La importancia turística del Refugio de Vida Silvestre Mixto Caño Negro está basada principalmente en el avistamiento de aves, ya que se aprecian más de 300 especies, como es el caso del martín pescador norteño, el garzón azulado y la reinita alidorada.
El refugio se ubica en la sección baja de la cuenca del río Frío, en la provincia de Alajuela, cerca del límite fronterizo con Nicaragua, entre los cantones de Guatuso y Los Chiles.
Cuenta con una extensión de 9.969 hectáreas. Caño Negro es Sitio RAMSAR (humedal de importancia internacional) y se caracteriza por presentar un clima tropical lluvioso. Constituye, junto con las zonas húmedas al sur del Lago de Nicaragua, uno de los ejemplos de zona húmeda más sobresalientes de Mesoamérica.
Otro de sus atractivos radica en que aún cuenta con áreas habitadas por familias indígenas, con las que se puede practicar ceremonias religiosas en algunos puntos considerados sagrados y que constituyen toda una experiencia vivencial para los visitantes. El refugio está abierto todos los días de 8 a.m. a 4 p.m. y la tarifa de ingreso es de 800 colones para nacionales y residentes y US$5 para no residentes.
